Shodoshima est une île qui est apparue il y a 14 millions d’années suite à une éruption volcanique. Parmi les 700 îles de la mer intérieure de Seto, elle est après l’île d’Awaji, la plus grande. Environ 30 000 personnes vivent sur cette île et de nombreuses personnes s’y sont installées récemment.
 

L’île de Shodoshima compte 6 ports, reliant en ferry différentes parties du Japon, en commençant par Shikoku et Takamatsu, Kobe dans le Honshu, Himeji, Hinase, Okayama. Ceci permis à l’île de connaître un essor important. L’île est vaste, il est donc important de choisir quels sites visiter. Voici quelques lieux d'intérêt que nous vous conseillons :

L' Olive

Lorsque l’on entend parler de Shodoshima au Japon, on pense tout de suite aux olives. C'est la spécialté de Shodoshima, en effet,  mais la route pour y accéder n'etait pas facile d'accès.

On les cultive ici depuis 1908. À cette époque, Kagoshima et Mie ont également commencé à cultiver des olives, mais ce n’est que dans la région de Nishimura à Shodoshima que la croissance a été satisfaisante.
 

 

Cependant, même avec une forte production d’olives, il n’existait au départ aucune machine pour en extraire l’huile. On utilisait alors un sac en jute à la manière de la fabrication de la sauce soja pour y parvenir. Après de nombreux essais, et bien que freinée par le présence d’un parasite que l’on ne trouve qu’au Japon, la production d’olives à Shodoshima finit par porter ses fruits. Actuellement l’huile d’olive est si demandée que l’île connaît une rupture de stock, et certaines sortes ne peuvent pas être obtenues si l’on ne se rend pas directement là-bas. Les olives européennes sont fameuses mais venez essayer aussi celles du Japon !

Vous pouvez aussi profiter du parc aux olives, un lieu qui comprend une plantation d’olives ainsi qu’un parc. On y trouve des bâtiments de style grec, harmonisés avec le paysage de la mer de Seto. On a la sensation de se trouver tout à coup au coeur de la Grèce.

La sauce soja et Hishio no sato

Comme mentionné juste avant, les spécialités de Shodoshima sont les olives mais aussi les somen (nouilles vermicelle) et la sauce soja. A l’est de Shodoshima, la route qui relie le quartier de Yasuda et le port de Sakateko comprend une usine de fabrication de Tsukudani (petits aliments mijotés dans la sauce soja comme le poisson, les algues ou encore les coquillages). Aujourd’hui encore, de nombreux entrepôts produisent des sauces sojas dans des tonneaux en bois traditionnels.

La fabrication de sauce soja à Shodoshima connaît son apogée durant la période Edo. De plus, depuis cette époque, on y produit beaucoup de sel, et le climat de la mer intérieure de Seto est propice à la fabrication de levure, sans oublier que comme le transport maritime y était important, on y importait du blé et des graines de soja de très bonne qualité. Ces 3 conditions étant réunies, on développa considérablement la fabrication de sauce soja. Cependant, à l’époque Meiji et Showa, on commençait à produire de la sauce soja en grande quantité un peu partout et la fabrication traditionnelle commença à se perdre peu à peu. Shodoshima fut bien sûr également touchée par ce déclin et le nombre d’entrepôts qui était de 200 à l’époque Edo est aujourd’hui ramené à 20.
 

Toshoko et ses alentours . Angel road

Le port de Toshoko est la porte d'entrée de Shodoshima, et peut-être que beaucoup de gens qui viennent visiter Shodoshima arrivent par ce port. ll y a un quartier appelé "ville de labyrinthe" à environ 15 minutes à pied d'ici. Comme son nom l'indique, les ruelles sont étroites et sinueuses, et il n'y a pas de grand bâtiment pour vous aider à vous repérer. On se sent alors comme si l’on se trouvait dans un véritable labyrinthe lorsqu’on s’y promène. Elle possède cette apparence car il était nécessaire de prévenir l’invasion de pirates et d’autres ennemis à l’époque féodal. Encore aujourd'hui, elle joue aussi un rôle de dissipation des vents marins.

La zone est bordée de boutiques rétro et de magasins faits dans de vieilles maisons rénovées ainsi que de petits musées. Ne vous inquiétez pas si vous vous perdez dans les ruelles, des personnes sont là pour vous aider à retrouver votre chemin. 




L’île est donc accessible à marée basse par cette route, et il ne faut pas oublier de faire preuve de prudence lorsque l’on marche sur les rochers glissants. 

Les gorges de Kankakei

Les gorges de Kankakei, l’une des trois plus belles vallées du Japon, sont très connues au Japon. Depuis l’apparition de Shodoshima il y a 14 000 000 d’années, les gorges sont apparues avec l’érosion et le mouvement de la croûte terrestre. Vous aurez la chance d’admirer ce paysage naturel époustouflant, changeant à chaque saison, notamment au printemps lorsqu’il se couvre de cerisiers puis en automne avec la coloration sublime des feuilles.

On peut accéder facilement au sommet des parois rocheuses des gorges en empruntant le téléphérique, mais aussi à pied en une heure de marche sur un beau sentier de randonnée. L’aller en téléphérique et le retour à pied est aussi possible, à vous de choisir le moyen que vous préférez.