Naoshima est une petite île située entre les préfectures de Okayama et de Kagawa. Lorsqu’on la regarde sur une carte, rien ne paraît inhabituel; cependant, cette île attire l’attention du monde entier. Son histoire est très ancienne, les premières traces de civilisation remontant aux siècles de l’état du Yamatai (IIème et IIIème siècles). Autrefois, on y produisait du sel, des algues, et la pêche (pêche du poisson Hamachi). A l’époque d’Edo, elle était également une étape majeure du transport maritime, riche de toutes choses. 

Cependant, l’activité de la pêche et de la navigation déclina durant l’ère Meiji, en même temps que le nombre d’habitants. Ainsi, afin de régler le problème de la dépopulation, on installa une raffinerie appartenant à Mitsubishi Materials. Grâce à cela, Naoshima devint une sorte de “château d’entreprise” qui se développa notamment pendant la période Showa (1926-1989).

(De nos jours, la production d’algues (nori) et la pêche du poisson Hamachi est encore prospère.)
 

Cependant, la fumée sortant de la raffinerie à métaux de l’usine détruisait la magnifique nature. De plus, Naoshima était contrainte de changer de stratégie dans la raffinerie perdant de sa valeur. Mitsubishi se concentra sur le recyclage afin de protéger la nature pittoresque de Setouchi, et de devenir une zone écologique puis une île d’art.

(Vue depuis le ferry de la partie nord de l’île à l’apparence d’une raffinerie. La montagne est dénuée de végétation non pas à cause des fumées mais d’un incendie.)
 

Par la suite, Benesse Corporation acheta une partie du terrain au sud de l'île où elle implanta ses infrastructures tout en respectant l’environnement, dans cette magnifique zone naturelle, afin de faire revivre  l’île comme véritable site touristique culturel. Benesse prit la décision de collaborer avec Tadao Ando, l'architecte mondialement renommé, puis installa des infrastructures d’hôtellerie de plein air en 1989, ainsi qu’un musée-hôtel (Benesse house) en 1992.

A l’origine, les habitants de l’île étaient plus ou moins dubitatifs quant à ce projet d’installer des infrastructures pour l’art contemporain. Mais cette idée originale et inédite de faire de l’île entière un grand musée, et de rénover les vieilles maisons  abandonnées et désertes pour en faire de véritables oeuvres contemporaines, le “art house project” en 1997, commença à attirer l’attention du monde entier. En 2010, la première Triennale de Setouchi  eut lieu à Naoshima et dans les îles situées aux alentours.

Bien que la longueur du littoral  soit d’environ 16 km, les sites touristiques se situent dans la moitié sud de l'île qui peut être divisée en trois parties : la zone ouest (le quartier Miyanoura), la zone est (le quartier Honmura) et la zone sud (les musées de Benesse et ses environs). Il est possible de tout visiter à pied, mais pour gagner du temps, nous vous recommandons d'utiliser un bus local ou un vélo de location. Comme il y a peu de bus chaque jour et que le nombre de places y est limité, il est conseillé de bien consulter les horaires et de ne pas se rendre à l'arrêt de bus au dernier moment, notamment en haute saison. S’il fait beau, il est vivement recommandé de se déplacer à vélo pour respirer la douce brise marine de Setouchi plutôt que de risquer de manquer le bus ou de l’attendre trop longuement. A noter également que la route comprend des pentes plus ou moins escarpées, donc si vous ne vous sentez pas d’attaque, n’hésitez pas à louer un vélo avec assistance électrique.

《Zone de Miyanoura》

 C'est la zone où se trouve le port principal de Naoshima où accostent les ferries venus du port de Uno dans le département d'Okayama et du port de Takamatsu dans le département de Kagawa.Vous apercevrez déjà, avant votre arrivée au port, l'une des oeuvres les plus représentatives de Yayoi Kusama, "Potiron rouge". Aujourd’hui, cette oeuvre est devenue le symbole de Naoshima et c’est la première chose que voient les touristes qui vont et viennent aux portes de l’île.  

Le terminal de ferry a été conçu par un duo architectural nommé SANAA, qui a fait le design du Musée d'art contemporain du XXIème siècle de Kanazawa et entreprend maintenant les travaux de rénovation pour l'ouverture du grand magasin parisien “La Samaritaine”. Il existe diverses œuvres dans ce quartier, telles que le bain publique avant-gardiste rénové par Shinro Otake "I . love . YU" (qui signifie en japonais "J'aime l'eau chaude") et l'ancienne salle de pachinko (machine à sous) "Miyaura gallery six district" rénovée par Yuki Iiyama.

《Zone Honmura》
 

Il y a un autre port dans le quartier de Honmura situé à l'est de l'île,relativement petit et utilisé pour quelque petits ferries rapides qui partent et arrivent du port de Takamatsu, du port d'Uno et du port de l'île de Teshima. Le terminal de ce port a été aussi conçu par SANAA et fut achevé en 2017, il a un aspect de bulle composée des  sphères semi-transparentes.
Honmura est un ancien village de Naoshima, Benesse et Tadao Ando y ont entamé l’ "Art House Project" qui vise à redonner de la vie aux vieux bâtiments abandonnés et déserts en train de disparaître avec leurs souvenirs,  puis de transmettre dans le futur, des souvenirs de cet art parfaitement harmonisé avec les paysages qui l’entourent. Actuellement, il existe sept œuvres reproduites par le "Art House Project", et il est facile de toutes les visiter à pied.
 

Vous verrez ces anciennes maisons d’être transformées tout en gardant l’aspect et l’esprit qu’elles dégageaient autrefois. Émerveillez-vous face à ces espaces où la vie quotidienne et la vie onirique se mélangent telles qu’à “Kadoya”, la première maison restaurée par l’“Art House Project”, où les oeuvres de Tatsuo Miyajima sont exposées comme "Go'o Shrine" de Hiroshi Sugimoto et "Minamidera" que Tadao Ando a rendu hommage au travail de James Turrell. Dans le "ANDO MUSEUM", on se rend tout à fait compte de l’aspect et de l’ambiance préservée de l’ancienne maison qui caractérise le travail de Tadao Ando. Vous trouverez de nombreux cafés et restaurants branchés afin de vous détendre et profiter de l’atmosphère de ce village artistique entouré par la nature.

《Zone Musées et ses environs》

Le bus local parti du port Miyaura arrive au terminus Tsutsuji-so après avoir passé le quartier Honmura et le quartier Tsumiura (l'ancien village de pêcheurs où se trouve aujourd'hui beaucoup de chambre d'hôtes). Une belle plage appelée "Gotanji plage" bondée de baigneurs en été, se trouve devant le Tsutsuji-so.Vous pouvez également admirer le fameux "Potiron jaune" de Yayoi Kusama.

A partir d'ici, le vélo est interdit et il vous faudra soit prendre la navette gratuite de Benesse, soit y aller à pied. Généralement, la navette part en fonction de l'arrivée du bus local, mais vous pouvez vous rendre, en environ 30 minutes à pied, au Musée d'art de Chichū situé un peu plus à l’ouest de Tsutsuji-so.Il est très agréable de se promener en regardant les paysages du parc national Setonaikai et les oeuvres d'art en plein air. Le "Benesse House Museum" sera la première chose que vous verrez. 

Ce musée d’art, intégré à l’hôtel, a été conçu par Tadao Ando, centré sur un concept de “coexistence de la nature, de l’architecture et de l’art”. La plupart des oeuvres sont réalisées sur place par les artistes et exposées sur le terrain entier de l’hôtel, à savoir dans le jardin, les couloirs, le hall d’accueil et même dans les chambres. Ce véritable musée-hôtel accueille une clientèle qui peut ainsi dormir, se lever et passer la journée entourée par l’Art.Le Musée Lee Ufan vous attend ensuite.Ce musée est le fruit de la collaboration de deux grands artistes : Lee Ufan et Tadao Ando. A l’intérieure de la structure semi-souterraine conçue par Ando Tadao figurent les oeuvres de Lee Ufan, artiste mondialement connu pour avoir ouvert un nouvel horizon “mono-ha” dans le domaine de l’art contemporain.

De là, "Le Musée d'art de Chichu" et le quartier de Miyanoura sont faciles d’accès.

"Chichu" signifie souterrain en japonais, ce qui traduit bien l’emplacement  du musée situé sous terre. Ce musée a été aussi conçu par Tadao Ando spécialement pour exposer les oeuvres de trois grands artistes, Claude Monet, Walter de Maria et James Turrell.Les bâtiments et les oeuvres sont unis et inséparables, et ne peuvent donc être vues qu’en se rendant sur place. Bien que très populaire, le"Musée d'art de Chichu" reste sensible au concept de «lieu de réflexion sur les êtres humains et la nature». Et pour y éviter un nombre trop élevé de visiteurs au même moment et de gâcher cette ambiance, leur nombre est limité et la réservation est nécessaire.